Όπως θα έχετε καταλάβει, με πιάνει μια κάποια ψύχωση με τις σαλάτες το καλοκαίρι. Δεν τις χορταίνω! Είναι τόσο εύκολες, όμορφες, χρωματιστές, νόστιμες, δροσερές... Και με τις τροπικές θερμοκρασίες που πλέον ζούμε, δεν λιμπίζεσαι τίποτα περισσότερο.

Όσο οι μέρες του καλοκαιριού πλησιάζουν προς το τέλος τους, τα λαχανικά νομίζω πως γίνονται ακόμη πιο νόστιμα. Σαν να μαζεύουν μέσα τους, σαν να ρουφάνε όλο τον ήλιο και τη γεύση. Γίνονται ακόμη πιο γλυκά, πιο αρωματικά, ακόμη πιο χρωματιστά! Και φυσικά, όπως κάθε καλοκαίρι, στην κορυφή αυτής της χρωματικής παλέτας βρίσκεται η ελληνική ντομάτα!

Ξεκίνησα φέτος να κάνω μια καταγραφή, μία λίστα από διάφορες παραλλαγές της αγαπημένης μας χωριάτικης σαλάτας. Σκέφτηκα να φτιάξω, να φωτογραφίσω και να μοιραστώ μαζί σας τις πιο αγαπημένες μου, αυτές που συνήθως στολίζουν το δικά μας τραπέζια. Για κάποιες δεν χρειάζεται καν να δώσει κανείς τη συνταγή. Είναι τόσο απλές. Καθώς διάλεγα τις "κορυφαίες" κατά τη γνώμη μου σαλάτες, βρέθηκα σε δίλημμα. Τελικά οι αγαπημένες μου είναι πολύ περισσότερες από όσες νόμιζα!

Η αλήθεια είναι πως η φαντασία και η δημιουργικότητα εδώ δεν έχουν όρια. Και το πιο φανταστικό από όλα είναι πως η χρωματική παλέτα αλλάζει ανάλογα με το πού έχεις ταξιδέψει, πού έχεις δοκιμάσει την εκάστοτε σαλάτα και το ποια τοπικά καλούδια έχουν προστεθεί σε αυτή. Έτσι, η κάθε μία αποκτά δική της ταυτότητα, χαρακτήρα, γεύση και φυσικά εμφάνιση.

Γυρίζοντας από ταξίδια, τρελαίνομαι να κουβαλάω πίσω σπίτι μου, στις αποσκευές μου, τοπικές λιχουδιές, ντόπια τυριά, την κάπαρη της Τήνου, την κοπανιστή, τα κρητικά παξιμάδια, το υπέροχο θαλασσινό αλάτι.. Είναι σαν να θέλω να κρατήσω όσο περισσότερο μπορώ τη γεύση των διακοπών, τη γεύση του καλοκαιριού!

Σήμερα, είμαι έτοιμη για ακόμη μία σαλάτα "οπτασία"! Χωριάτικη με μους φέτας και ντάκο χαρουπιού! Το χαρούπι, που για πολλά χρόνια ζούσε στην αφάνεια, επιστρέφει, και όχι μόνο επιστρέφει αλλά βαφτίζεται και superfood! Οι καρποί της χαρουπιάς, που στην Ελλάδα βρίσκονται κυρίως στην Κρήτη, έθρεψαν και έσωσαν από την πείνα, σε καιρούς πολέμου, χωριά ολόκληρα. Πέρασαν πολλά χρόνια για να ανακαλύψουμε ξανά αυτόν τον θησαυρό και τη διατροφική του αξία, που όπως δείχνουν τα πράγματα και σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι σπουδαία. Πλουσιότατο σε φυτικές πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, ασβέστιο, σίδηρο και άλλα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά. Ο καρπός της χαρουπιάς έχει ήπια, γλυκιά γεύση και μια σαφή τάση να θέλει να μοιάσει στη γεύση της σοκολάτας. Το δε χαρουπάλευρο το λες κανονικά και κακάο! 

Λατρεύω να φτιάχνω κουλουράκια με χαρουπάλευρο γιατί έχουν αυτή τη γεύση της σοκολάτας που τελικά δεν είναι σοκολάτα. Φτιάχνω με αυτό μπάρες πρωινού, κέικ.. Ένα προϊόν που επίσης αγαπώ είναι το χαρουπόμελο. Είναι σαν πετιμέζι που φτιάχνεται από τον καρπό της χαρουπιάς. Οι γνώστες το θεωρούν φάρμακο για τις θρεπτικές του ιδιότητες. Είναι ό,τι πιο υπέροχο για τα δημητριακά σας το πρωί αλλά και σαν γλυκαντικό για να φτιάξετε dressing για τις σαλάτες σας.

Με όποιον τρόπο και αν επιλέξετε να το καταναλώσετε, θα κάνετε σίγουρα ένα μεγάλο καλό στην υγεία σας. Προς το παρόν αρχίστε με τη σημερινή σαλάτα και όταν προσθέσετε τον ντάκο χαρουπιού, να είστε γενναιόδωροι! Της πηγαίνει πολύ!