Για πρώτη φορά πέρσι, φυτέψαμε μερικούς σπόρους αγκινάρας. Είναι από εκείνες τις δοκιμές που δεν ξέρεις τι ακριβώς θα σου βγει και εάν θα βγει! Λόγω της τοποθεσίας που βρίσκεται ο λαχανόκηπός μας, βόρεια Ελλάδα και θα μας έλεγες και βουνό, είχα μεγάλη αμφιβολία για το εάν θα μπορούσαν οι συγκεκριμένοι σπόροι να βρουν τον δρόμο τους και να γίνουν φυτά! Οι αγκινάρες παραδοσιακά ευδοκιμούν σε πιο ζεστά κλίματα και στην Ελλάδα συγκεκριμένα προτιμούν την Πελοπόννησο, τις Κυκλάδες, την Κρήτη… Μια και η αγκινάρα λατρεύεται στο σπίτι μας, κάτι σαν απαγορευμένος καρπός, θα ήταν όνειρο μακρινό να φυτρώσει και στο μποστάνι μας!

Οι σπόροι φυτεύτηκαν πέρσι και σχεδόν ξεχάστηκαν. Καθώς δεν ξέραμε πώς μοιάζει το φυτό της αγκινάρας δεν δώσαμε και μεγάλη σημασία σε κάτι θάμνους που άρχισαν να αναπτύσσονται και να απλώνονται σαν να ζητούσαν τον χώρο τους, σαν να ήθελαν να κάνουν τη μεγάλη είσοδο!!

Ο καιρός περνούσε και αρχίσαμε να αναρωτιόμαστε τι είναι αυτά τα τεράστια αγκαθωτά φύλλα? Έτσι, πριν από λίγες μέρες φόρεσα γάντια και άρχισα να ψηλαφώ τον θάμνο, κάτι σαν ιατρική εξέταση, έχοντας πλέον μια υποψία ότι πρόκειται για αγκινάρα. Καρπό όμως δεν έβλεπα πουθενά!! Τελικά, συνεχίζοντας το ψάξιμο, ανακάλυψα στους δυο από τους επτά θάμνους, υπέροχα, μικροσκοπικά άνθη αγκινάρας!!

Λίγες φορές έχω χαρεί τόσο με κάτι που έχω φυτέψει, και έχω φυτέψει πολλά!! Πόσο τέλειος, ντελικάτος, τρυφερός καρπός με γκριζοπράσινο χρώμα που το λατρεύω!! Όταν γνωρίζεις και τη θρεπτική αξία του συγκεκριμένου λουλουδιού γίνεται ακόμα πιο συναρπαστικό και πολύτιμο!!

Η όλη παραγωγή μέχρι τώρα, ήταν μόλις επτά μικρά, σφριγηλά μπουμπουκάκια! Τα έκοψα ευλαβικά, σα να έκοβα πολύτιμα πετράδια και άρχισα αμέσως να σκέφτομαι πώς να πολλαπλασιάσω αυτή τη χαρά μου, πώς να μεγαλώσω την καινούργια μας παραγωγή!!

Αναζητώντας και ψάχνοντας διάβασα ξανά για την αγκινάρα και το βιογραφικό της είναι εντυπωσιακό!! Φυτό της οικογένειας των γαϊδουράγκαθων, αποτελεί μια εξαιρετική τροφή, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ιχνοστοιχεία και φυτοχημικά στοιχεία που την κάνουν πολύτιμη και άξια να βρίσκεται στην κορυφή των λαχανικών αλλά και στο τραπέζι μας!! Πλούσια σε βιταμίνες Α, Β1, Β2, Κ, C, φολικό οξύ, νιασίνη, μαγνήσιο, κάλιο, μαγγάνιο, χαλκό..Ο κατάλογος με τα αντιοξειδωτικά και φωτοχημικά συστατικά είναι μεγάλος, γεγονός που την κάνει σπουδαία για την καταπολέμηση του καρκίνου, την προστασία της καρδιάς, τη δυσλειτουργία του ήπατος, τη χοληστερίνη.. Εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, περιέχει λίγους υδατάνθρακες και ελάχιστες θερμίδες!!! Ένας καταπληκτικός σύμμαχος στη διατροφή για την απώλεια βάρους, αν και κυκλοφορεί σαν συμπλήρωμα διατροφής για αυτό τον σκοπό!!

Θέλετε και άλλα? Δεν νομίζω, αν και θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε τη λίστα για πολύ ακόμα. Ένα καταπληκτικό φάρμακο στο πιάτο μας!! Και κάτι ακόμα, τελευταίο αλλά σημαντικότατο, είναι πεντανόστιμη!!!

Όποια συνταγή και εάν διαλέξει κανείς στην οποία πρωταγωνιστεί η αγκινάρα, είναι απλά εξαίσια! Έχει μια γεύση τόσο μοναδική που και το πιο απλό πιάτο το αναδεικνύει σε gourmet δημιουργία! Ακόμη και σκέτα, με λίγο λεμόνι και αλάτι, αυτά τα τρυφερά μπουμπούκια αποτελούν εξαιρετική λιχουδιά.

Έχω θεοποιήσει αυτό το φυτό, το ξέρω. Είναι για την απίστευτη ομορφιά του? Είναι για την υπέροχη γεύση του ή για την απέραντη δυσκολία που έχει το καθάρισμά του?

Καιρό τώρα σκέφτομαι πως θα ήθελα να βρεθώ Μάη μήνα στην Τήνο, νησί των Κυκλάδων, στη Γιορτή της Αγκινάρας !! Η Τήνος φημίζεται για την παραγωγή και μάλιστα της άγριας αγκινάρας!!

Προς το παρόν μελετάω τις προοπτικές του συγκεκριμένου φυτού στο δικό μας μποστάνι και σκέφτομαι πώς να μαγειρέψω τα επτά υπέροχα λουλούδια μου! Είναι τόσο τρυφερά που δεν θα ήθελα να χάσουν τη μοναδική φρεσκάδα τους. Καθαρίζω τα εξωτερικά φύλλα τους που είναι και αυτά τόσο μαλακά! Διάβασα ότι στα φύλλα της αγκινάρας βρίσκονται τα πιο θρεπτικά στοιχεία του φυτού. Οι γνώστες τα κάνουν αφέψημα το οποίο πίνεται και αντιμετωπίζει πολλές ασθένειες! Με τα φύλλα αγκινάρας επίσης τρέφουν οι παραγωγοί τα ζώα τους κατά την περίοδο της παραγωγής γάλακτος!!

Σκέφτομαι να αφήσω ωμά τα λουλούδια μου και να τα περάσω ελάχιστα από το grill ώστε να αποκτήσουν αυτό το χρυσό χρώμα και το υπέροχο καπνιστό άρωμα. Λεμονάκι, ελαιόλαδο, ανθό αλατιού! Τι πιο απλό και πιο νόστιμο?

Για άλλη μια φορά μαγεύτηκα από την ομορφιά και τον πλούτο της φύσης!