Θυμάμαι την πρώτη μου γνωριμία με την Πάβλοβα, είχα απλά εξτασιαστεί! Η γεύση είχε ό,τι ακριβώς ζητούσε ο δικός μου ουρανίσκος από ένα γλυκό. Όσο για την εμφάνιση, είχε αυτή τη τραγανή όψη, που την ένιωθες στο πρώτο δάγκωμα, και αμέσως μετά μαλάκωνε σταδιακά καθώς ενωνόταν με τη σαντιγύ, τους κόκκους βανίλιας, τις φράουλες!!!

Παρόλο που δεν είμαι fan του γλυκού γενικά, (και σίγουρα πολύ λιγότερο της σοκολάτας), η Πάβλοβα είναι από τα γλυκά που λατρεύω και όχι μόνο υπάρχει στα menu των γλυκών μας αλλά έχει νομίζω στατιστικά και τη μεγαλύτερη παρουσία! Ακούω ακόμα στα αυτιά μου τα σχόλια , βγάζοντας ακόμη μια Πάβλοβα στο τραπέζι, «πρωτοτυπήσαμε και πάλι»!!

Δεν είναι μόνο η υπέροχη γεύση της, η άκρως εντυπωσιακή και λαχταριστή της εμφάνιση που σε βγάζουν ασπροπρόσωπη ό,που και εάν την παρουσιάσεις, αλλά είναι και τόσο μα τόσο εύκολη!! Επιδέχεται άπειρους συνδυασμούς γεύσεων που κάθε φορά νιώθεις ότι δεν επαναλαμβάνεσαι αλλά ότι δημιουργείς κάτι καινούργιο, από την αρχή!

Εάν νομίζετε πως το όνομά της προδίδει και την καταγωγή της, όπως ορκιζόμουν και εγώ, κάνετε λάθος!! Η λευκή αυτή πανδαισία της μαρέγκας φαίνεται πως υπήρξε έμπνευση του Chef του ξενοδοχείου Wellington της Νέας Ζηλανδίας το 1926. Το ξενοδοχείο φιλοξενούσε τη σπουδαία Ρωσίδα μπαλαρίνα Άννα Πάβλοβα - μία από  τις διασημότερες μπαλαρίνες του 20^ου αιώνα στη Ρωσία- σε μία από τις περιοδείες της στη χώρα. Η ιστορία συνεχίζει λέγοντας πως η Πάβλοβα ερμήνευε τον κύκνο στην παράσταση « Το καρναβάλι των ζώων». Έτσι λοιπόν η μαρέγκα συμβολίζει τον κύκνο, που προς τιμήν της έφτιαξε ο Chef, και της τον αφιέρωσε. Με αυτό το story ο μύθος της ρωσικής προέλευσης του γλυκού καταρρίπτεται πανηγυρικά και έτσι βάζουμε τα πράγματα στη σωστή τους θέση!!

Έτσι, από μία διάσημη μπαλαρίνα γεννήθηκε ένα τόσο διάσημο γλυκό!! Από τότε η Πάβλοβα αποτελεί ένα σημαντικό κομμάτι της γαστρονομικής ιστορίας της Νέας Ζηλανδίας αλλά και της Αυστραλίας. Είναι must, για τον κάθε ταξιδιώτη που σέβεται τον εαυτό του και επισκέπτεται αυτές τις χώρες. Φαίνεται να αποτελεί τόσο μεγάλο κομμάτι της εθνικής κουζίνας της Νέας Ζηλανδίας, που από μία έρευνα που έκανε η γνωστή καθηγήτρια γαστρονομικής ανθρωπολογίας Έλεν Λιντς, συγκέντρωσε και έφτιαξε ένα βιβλίο με 667 συνταγές της Πάβλοβα!! Ξέρω ότι ακούγεται μεγάλος ο αριθμός αλλά μου φαίνεται ότι μπορώ να καταλάβω πώς βγήκαν τόσοι συνδυασμοί και συνταγές για την Πάβλοβα! Είναι ίσως το μόνο γλυκό που δεν χρειάζεται πειθαρχία! Ο καθένας μπορεί να κάνει τη δική του εκτέλεση με τα δικά του αγαπημένα φρούτα και υλικά.

Νομίζω ότι η αγαπημένη μου περίοδος για την Πάβλοβα είναι το καλοκαίρι και οι λόγοι είναι δύο, ότι είναι ελαφριά και δροσερή! Κατά τα άλλα, ολόφρεσκα και πανέμορφα φρούτα βρίσκουμε πια κατά τη διάρκεια όλου του χρόνου και έτσι δεν στερείται σε ομορφιά όποτε και εάν την κάνουμε.

Το μυστικό του γλυκού είναι να φτιάξει κανείς (και γιατί όχι να αγοράσει έτοιμη, οπότε το γλυκό γίνεται σούπερ ευκολάκι) μια τραγανή, αρωματική μαρέγκα, να χτυπήσει και μια γευστική σαντιγύ, να τα ενώσει όλα αυτά προσθέτοντας φρούτα, σοκολάτες, καραμέλες, ξύσματα, αρωματικά φυτά …. Και ό,τι άλλο του αρέσει!

Σήμερα, περιμένοντας φίλους, φτιάχνω για πολλοστή φορά την αγαπημένη μου Πάβλοβα με φρούτα του δάσους! Με μια μικρή παραλλαγή στη γεύση της μαρέγκας που προσωπικά λατρεύω - με προσθήκη καφέ και φουντουκιών!! Ο καφές δίνει αυτό το απίστευτό άρωμα και γεύση στη μαρέγκα που συνδυάζεται μοναδικά με το άρωμα βανίλιας και ψημένων φουντουκιών…. Απλά άπαικτα!!

Δοκιμάστε την και κάντε τους δικούς σας συνδυασμούς, μη φοβηθείτε. Η Πάβλοβα θέλει φαντασία!!